Nenhuma das seis equipes que trocaram de treinador neste verão venceu uma série de playoffs em 2026, e quatro terminaram mais de 10 jogos fora da disputa do play-in. Na temporada 2026-27, a pressão deve mudar de lado, porque muitos treinadores de equipes candidatas ao título terão de provar que estão à altura.
Depois de uma offseason agitada, em que vários astros da liga mudaram de equipe, a cobrança sobre os técnicos de times com aspirações de título deve aumentar. Por isso, vale ranquear os cinco treinadores mais pressionados na próxima temporada, começando pelo número 5, um finalista da Conferência Leste na temporada passada.
5. Kenny Atkinson, Cleveland Cavaliers
Atkinson teve mais sucesso do que quase todos os colegas desde que foi contratado pelos Cavaliers, em 2024. O ex-assistente do Golden State Warriors seguiu uma temporada de 64 vitórias da equipe, em 2024-25, com uma campanha em 2026 que levou o time às finais da Conferência Leste, a primeira da franquia sem LeBron James desde 1992.
Infelizmente, os Cavaliers de Atkinson têm se especializado em quedas dolorosas. Nos playoffs de 2025, os Cavs, primeiros colocados, foram atropelados na segunda rodada pelo surpreendente Indiana Pacers. Já em 2026, Cleveland pouco competiu contra os Knicks e foi varrida nas finais do Leste.
Quantos finais dolorosos um treinador consegue suportar seguidos? Esse é o dilema de Atkinson, que, por outro lado, conta com um elenco caro, rico em talento e com forte continuidade.
O dono dos Cavs, Dan Gilbert, mostrou seu compromisso com a vitória neste verão, com contratos generosos para Donovan Mitchell, James Harden e o recém-chegado Peyton Watson. Cleveland também manteve a dupla de pivôs formada por Evan Mobley e Jarrett Allen, que juntos devem receber 78 milhões de dólares nesta temporada, apesar das dúvidas sobre o encaixe em quadra e das atuações irregulares nos playoffs.
As peças estão no lugar para que Cleveland siga entre os principais candidatos do Leste. Resta saber o que Atkinson fará para que sua equipe renda o seu melhor justamente quando isso mais importa.
4. David Adelman, Denver Nuggets
Um alerta a todos os treinadores: cuidado com o declínio após o título.
Desde a conquista do título de 2023, os Nuggets de Nikola Jokic seguem um caminho parecido com o do Milwaukee Bucks depois que Giannis Antetokounmpo levou a equipe ao título de 2021. Denver demitiu Michael Malone em 2025, quando o rendimento começou a cair, assim como os Bucks demitiram Mike Budenholzer em 2023, após duas eliminações na primeira rodada.
Agora, a atenção se volta para Adelman, que substituiu Malone poucos dias antes dos playoffs de 2025. Embora Denver tenha chegado perto das finais do Oeste naquele ano, perdeu terreno na temporada passada, com uma derrota sem brilho na primeira rodada para o Minnesota Timberwolves, desfalcado.
A comparação com Milwaukee é um mau presságio. Adrian Griffin, substituto de Budenholzer, era um técnico em sua primeira experiência como head coach e não durou muito antes de ser trocado por Doc Rivers, mais experiente. Como Griffin, Adelman é um treinador relativamente inexperiente, encarregado de disputar títulos e de moldar os anos finais de um astro franqueado, de nível MVP. E, assim como aconteceu com Griffin, a missão de Adelman é complicada por um elenco com falhas e incompleto.
Na segunda-feira, Denver respirou aliviada quando Jokic anunciou que pretende renovar com os Nuggets no próximo verão. Mesmo assim, isso não reduz necessariamente a pressão sobre Adelman para reverter a queda da franquia.
Adelman não pode exigir muito mais de Jokic, que teve média de triple-double de 27 pontos na temporada passada e terminou entre os dois primeiros na votação de MVP pela sexta temporada seguida. O treinador pode torcer por mais saúde para o ala-pivô Aaron Gordon e por uma temporada de recuperação do armador Christian Braun. Além disso, Adelman deve torcer para que Denver caia do lado oposto da chave em relação ao Minnesota.
Ainda assim, a missão é difícil. Os Nuggets perderam Michael Porter Jr. e Watson nas últimas duas offseasons, e as contratações deste verão, DeMar DeRozan e Marvin Bagley III, não prometem mudar o jogo. Se o avanço de Denver nos playoffs estagnar, mesmo com a brilhante atuação de Jokic, Adelman pode acabar sendo o alvo das críticas.
3. Mitch Johnson, San Antonio Spurs
Analisando em retrospecto, Johnson saiu ileso demais pelo modo como os Spurs jogaram em alguns momentos da derrota nas finais da NBA para o New York Knicks.
É verdade que a juventude e a falta de experiência do San Antonio foram problemas sérios, e o pivô franqueado Victor Wembanyama ainda não estava totalmente preparado para assumir o controle da série. Mas a juventude e a falta de experiência de Johnson, aos 39 anos, também pesaram. Ele se recusou a mudar o quinteto inicial ou a fazer grandes ajustes na rotação, mesmo com a equipe desperdiçando vantagens seguidas, e perdeu totalmente o controle do ritmo do jogo na inesquecível derrota no Jogo 4.
Os Spurs não são uma organização precipitada. Johnson, que sucedeu a lendária figura de Gregg Popovich, é o segundo treinador da equipe em quase 30 anos. Mesmo assim, o argumento da juventude já não se sustenta, agora que Wembanyama é considerado um dos melhores jogadores da liga e que o time venceu 62 jogos e eliminou o campeão de 2025, Oklahoma City Thunder, no Jogo 7 das finais do Oeste, fora de casa.
Johnson tem à disposição, sem dúvida, uma das coleções de talento mais invejáveis da NBA. San Antonio manterá todos os seus principais jogadores e ainda acrescentará o ala-pivô veterano Tobias Harris. A equipe precisa definir como lidar com o excesso de armadores, De’Aaron Fox, Stephon Castle e Dylan Harper, e aperfeiçoar o impacto ofensivo de Wembanyama nos momentos decisivos. Johnson se recusou a tirar Fox do time por causa de atuações ruins na temporada passada, mas esse é o tipo de decisão que às vezes precisa ser tomada para extrair o máximo de uma equipe.
A boa notícia para Johnson é que a presença de Wembanyama praticamente garante uma defesa de elite e uma posição de destaque nos playoffs. Além disso, seus jogadores parecem recuperados após o amargo fim nas finais, e aproveitaram bons momentos de convivência juntos na França, neste verão.
Mas a quem muito foi dado, muito será cobrado. Johnson precisa encontrar um jeito de escrever um final melhor desta vez.
2. Ime Udoka, Houston Rockets
Jamahl Mosley teve o maior sucesso entre os seis treinadores demitidos neste verão, ao levar o Orlando Magic a 46 vitórias e a uma derrota em sete jogos na primeira rodada para o Detroit Pistons. No fim, o Magic concluiu que Mosley já havia tido oportunidades suficientes e que era a vez de Sean Sweeney tentar conquistar a primeira vitória da franquia em uma série de playoffs desde 2010.
O caminho de Udoka com os Rockets se parece com o de Mosley no Magic. Udoka transformou uma equipe de loteria em um time de playoffs, mas não conseguiu passar da primeira rodada em várias tentativas, apesar de um elenco jovem e talentoso. Com Houston investindo pesado em Kevin Durant, Alperen Sengun e Amen Thompson, chegou a hora de Udoka transformar o potencial da equipe em resultados concretos.
A boa notícia para Udoka é que o veterano armador Fred VanVleet voltará às quadras após perder a temporada passada por causa de uma lesão no joelho, e Houston não perdeu nenhum jogador importante da rotação neste verão.
E a má notícia? Persistem sérias dúvidas sobre a capacidade dos Rockets de criar espaços suficientes no ataque e de executar bem em jogos decididos nos minutos finais. Udoka, conhecido como um técnico com foco defensivo, precisa provar que consegue encontrar respostas criativas para os problemas de pontuação.
A eliminação de Houston na primeira rodada da temporada passada, diante dos Lakers sem Luka Doncic, foi o tipo de derrota dolorosa que pode unir ainda mais um grupo ou fraturar sua química. Udoka tem certa tranquilidade graças a uma extensão contratual de longo prazo, lucrativa, que assinou em 2025, mas chegou a hora de os Rockets darem a virada.
1. Nick Nurse, Philadelphia 76ers
Qualquer treinador de respeito aceitaria o desafio e a oportunidade que Nurse tem pela frente. Talento é pré-requisito para vencer, e os novos 76ers reuniram muito talento.
Há apenas duas temporadas, Nurse comandava um time sem esperanças, que tinha 24 vitórias, começou com uma campanha de 2-12 e mal conseguia manter o pivô franqueado Joel Embiid em quadra. Nurse sobreviveu àquele naufrágio. Depois, levou os Sixers a uma vitória inesperada na primeira rodada dos playoffs contra o rival Boston Celtics na temporada passada, viu o longevo gerente-geral Daryl Morey ser demitido em junho e recebeu de presente James e Jaylen Brown. Uma mudança de sorte realmente incrível.
Porém, há um porém: os 76ers, que não chegam às finais da Conferência Leste desde 2001, agora estão em modo de “título ou fracasso”, e a presença de James garante que a dinâmica do grupo será examinada ao extremo.
Isso pode acabar de algumas maneiras diferentes. O treinador do Miami Heat, Erik Spoelstra, superou uma tempestade inicial após a chegada de James, em 2010, e levou a equipe a dois títulos. O ex-técnico do Cleveland Cavaliers, David Blatt, não terminou a segunda temporada com o time depois que James voltou, em 2014. Já no Los Angeles Lakers, Luke Walton durou apenas uma temporada após a chegada de James, em 2018, e a franquia acabou trocando quatro treinadores nas oito temporadas do quadro-cinco vezes MVP em Los Angeles.
Nurse, um técnico criativo, que construiu a carreira com muito trabalho, tem uma conquista importante no currículo que o diferencia de Spoelstra, Blatt e Walton: ele comandou um time campeão, o Toronto Raptors de 2019, antes de James entrar no seu elenco. Embora a trajetória sinuosa de Nurse nunca tivesse se cruzado com a de James, ele entra nessa nova relação com uma validação de campeão.
O principal quebra-cabeça que Nurse precisa resolver em quadra é como distribuir a bola e os arremessos. James, Brown, Embiid e Tyrese Maxey são jogadores de alto uso, e VJ Edgecombe e Anfernee Simons também são pontuadores talentosos. Além disso, Nurse precisará extrair esforço defensivo consistente de astros veteranos, acostumados a jogar ao lado de coadjuvantes cheios de energia.
Há ainda a questão de administrar James e Embiid pensando nos playoffs. Nas últimas seis temporadas, o sempre lesionado Embiid teve média de 47 jogos disputados, e James, agora com 41 anos, teve média de 60 jogos. Nurse deve preparar quatro rotações diferentes para lidar com a disponibilidade dos dois astros de jogo para jogo (os dois jogam, nenhum joga, só James, só Embiid).
Por fim, Nurse vai trabalhar sabendo que Morey, o executivo que o contratou em 2023, foi substituído pelo presidente de esportes da HBSE, Bob Myers, e pelo presidente de operações de basquete, Mike Gansey. Novas direções executivas nem sempre contratam os próprios treinadores, mas pode ser tentador demitir o técnico em exercício se um candidato a título ficar aquém das expectativas.